玉原のブナ平と藤原の獅子舞

9月2日（土）～3日（日）の定例活動「玉原高原ブナ平＆藤原諏訪神社例大祭」は森林文化協会との協力企画として、青水の活動拠点である群馬県みなかみ町藤原と、そこに隣接する同県沼田市の玉原高原とで実施しました。会員限定の企画としましたが、計17人の参加を得ました。

  初日は、集合場所のＪＲ上毛高原駅から果樹園の集まる沼田市郊外を通って玉原高原へ。玉原湖のダムサイトを見学した後に玉原高原へ。センターハウス前の駐車場（標高約1170ｍ）で昼食を済ませてから、ブナ平（標高約1300ｍ）との間を往復し、関東隋一と言われるブナ林を堪能しました。ブナ林は奥利根水源の森などでも見てきましたが、高木層にはブナのほかミズナラやカエデ類が混生していることがほとんどです。一方、こちらのブナ平はブナの優占度が高いのが特徴的でした。戦前から戦中にかけて国の事業としてブナが大量に伐採されましたが、その後の約70年余りは残ったブナが伐採されることなく生育したのが現在のブナ平です。曲がったブナは3ｍを超す積雪に耐えて生きてきた証しでしょうし、樹齢300年を超えるようなブナはかつて「悪い木」と判断されて伐採を免れたものなのでしょう。大きなブナには、ツキノワグマの爪痕やニホンミツバチの営巣跡が見られ、ブナと動物たちとの深い関わりを感じることができました。

関東隋一と言われる玉原高原ブナ平のブナ林

 

ただ、ブナ平の林床はほぼ一面がチシマザサ（ネマガリダケ）に覆われ、ブナの世代交代は必ずしもうまくいっていないようです。そのためNPO法人「玉原高原の自然を守り育てる会」が利根沼田森林管理署から入林許可を得て、調査や植樹に取り組んでおられます。この日は同会の活動日に当たっていたため、ブナの木の下にシードトラップを設置しての結実量調査の様子や、植樹後の成育状況などを見学させていただく機会を得ました。

 

ブナの木の結実量を調べるため、シードトラップ用の網を設置する人たち

 

 宿泊したのは、東京大学玉原国際セミナーハウスです。環境保全のために一般車の通行が認められていないエリアにあるため、センターハウスから20分程歩いて到着しました。群馬県産の樹齢約80年のカラマツをふんだんに利用して1988年に完成した大型木造建築です。

 

玉原越え出発前

 

 

　２日目は朝8時から、かつて藤原の人々が沼田市街地への往来に使ったと言われる「玉原越え」のルートを、藤原湖畔まで下りました。冷涼な地域の北向き斜面で、途中からは沢沿いをたどる道です。かつて植林されたスギの状態はあまり芳しくない様子でしたが、オヒョウやキハダ、サワグルミ、カツラなど普段の藤原での活動では目にすることの少ない木々を観察しながら歩きました。昔の人たちは、この道を使って馬に背負わせた炭俵を運んだそうですし、嫁入りや奉公のために娘さんや子どもたちが歩いたのかもしれません。そんな過去の生活に思いを馳せながらの2時間余りでしたが、標高差約600mを下りるためにかなり急傾斜の場所もあって、緊張感も伴ったトレッキングとなりました。

玉原越えの森にはさまざまな木々が育っている

 

 

道の荒れた場所は、浮き石などに注意しながら歩いた

 

 

標高差約600ｍを下った玉原越えもあと少しだ

 

　そして到着した湖畔の県道（長沢橋バス停付近）で迎えの車を移動させてくれたドライバー陣と合流し、10時半過ぎには例大祭の開かれている諏訪神社に到着しました。伝統の獅子舞のほか、ダンスや歌といったパフォーマンスが次々に披露され、気に入った演目には観客席からたくさんのおひねりが飛んでいました。

 

今年の当番は上区、移住者の初舞台も実現

 

 

日頃からお世話になっている藤原の人たちとの交流をしばし楽しんだ後に神社を離れ、帰路の途中で「そば処 一水」の細めながらしっかりしたこしのある蕎麦に舌鼓を打ってから、上毛高原駅へと戻りました。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　米山記

防火帯刈払＆野鳥観察会

　梅雨が明けてまさしく猛暑、上ノ原でも30度を超える中での防火帯刈り払いである。
　今回は前日入りして、次のプログラムの玉原越えを下見してからの藤原入り。もともと下り坂に弱い膝は1時間半の歩きでガタガタであるが今回はこの後本番の刈り払い機を使った草刈であるので体力が持つか、熱中症も心配である。

7月の上ノ原風景

　参加者は、野鳥の会の上原さんグループが久しぶりに参加、初参加の女性が1名、合計16名。
　上ノ原は、雪間焼なので防火帯は不要ではないかとの議論もある。しかし、2016年みたいに雪のない野焼がある。いずれは雪に頼らない野焼に備えないと除雪経費がいつまで続くかわからない。それと、春先のたばこ等の失火による類焼への備えもある。もうひとつ、刈り払いを続けることによる草丈の短い草原となり、モザイク状となり田んぼの畔刈りもそうであるがこのようなところに生育する植物が育ち生物多様性が豊かになる。「草刈がつなぐ命」の生育場所になる。

エンジン付き刈払機は初めてだが手慣れたもの

この二人はベテランの域に

　暑いこの時期に刈るのはススキなどの光合成能力が旺盛になる前に刈取り、エネルギを地下茎に蓄積させず衰退させる効果があり、刈った草も腐るのでその場に置いたままに出来る。　参加者を2チームに分け、1チームは上原さんが先導して野鳥観察である。
　 まずは双眼鏡や望遠鏡の基本的な扱い方を教えてもらうことから始まり、ススキ草原のほかミズナラ林、カラマツ林を回った。夏は野鳥の繁殖も一段落して、鳥の声を聞くことも姿を見ることも少ない時期だ。それでも、みんなでホオジロやウグイス、コガラ（ヒガラかも）、イカルのさえずりや警戒声を聞き、ホオジロ（雄）とモズ（雌）の姿を確認しあったのは収穫だった。上原さんは鳥以外の動植物にも関心が高く、参加者も一緒になってヒメシジミやアサギマダラ、ミドリヒョウモンといった蝶たちの飛翔、そしてカラマツに絡んだイワガラミとツルアジサイの花などを楽しむこともできた。


ホオジロ

モズ

もう、1チームは、安全教育の後、6台の刈払機を駆使してカラマツ林の隣接防火帯から刈り払う。もう何年も刈りはらっているので草丈は短く、刈り易いが何しろ暑い、水分補給は欠かせない。エンジンがストを起こしたすきに座り込み休養である。
それでも予定の半分を終わることができた。

草の中のホタルブクロ

　今宵の宿は並木山荘、夕食後上原さんの車座講座「藤原付近の野鳥と観察のポイント」が始まる。
　上原さんは、野鳥の会の歴史から始め、野鳥という造語ができたこと、野鳥の会はバードウオッチャーを増やすことが主目的でなく、野鳥を愛でる心を通して自然を守り育てる人を増やすことだと力説されていました。
　そのあと藤原付近で観察された32種の野鳥を上げながらその特徴や鳴き声を解説されました。取り上げられた野鳥の主なものは、カケス、コガラ、ヤマガラ、ヒガラシジュウカラなどのカラ類、ウグイス、ヤブサメ、センダイムシクイ、エナガ、ミソサザイ、ツグミ、キビタキ、オオルリ、クマタカなどでした。そのあとガビチョウなど外来種と日本固有種との関係、鳥は羽をもちグローバルに動く生物であり生態系に大きな影響を与えるので野鳥を知ることが生態系や自然の状況を知る手掛かりになると解説されていました。

ユーモアのある語り口で鳥の魅力が語られる

　２日目早朝の探鳥会では、まず宿のすぐ近くで電線の上や地面に集まったカワラヒワの群れをじっくりと観察できた。ただ、すぐに雨模様の天気となって傘をさしての散策に。鳥たちも動きを止めて休んでいるようで、川でキセキレイの姿を捉えることはできたものの、途中で早めに切り上げることになった。

この後雨が強くなる

今日一日、雨で作業ができるかどうか危ぶまれたが、防火帯は雨の中でもできるし完遂しなければならない。ほかのメンバーには、ススキの中の雑草取り、茅刈がやりやすいようにする作業をお願いした。これは新メニューであり雨降り時の作業として採用できそうである。
　幸いに雨は本降りにならず着込んだレインコートも不要な天候となった。

　茅刈は、2人の女性メンバーが体験したいと申し出たのでゴルフ場側の防火帯で初挑戦である。実演で安全教育を念入りに行い、刃物の付いた機械であることを認識してもらい刈り払いに入る。初めは腕だけで、刃を振り回すような状況にひやひやしながら見ることに。20分ほど刈り、休憩させ自分の刈った跡を見させて、どうすれば要領よく刈れるかを納得してもらう。

果敢に刈払機に挑戦

その後の刈り払いは、腰つきも良く、安定してきたので比較的長く刈らせて自信をも持ってもらう。

刈り女　Ｋ.Ｓさん

刈り女　Ｍ.Ａさん

　全体で1時間10分ほどの実体験を終わる。初めは誰でもうまくいかないあとは慣れである。きっと明朝は腕が筋肉痛だろう。その痛みを超えたお二人は来年戦力として期待できそうである。
　今回は、ベテランのK.Hさん、Ｓ.Ｏさんのプロの腕も発揮され予定通り全面積を刈り終えた。
皆さん暑い中有難うございました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文責　草野
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　

若返り伐採＆木馬道再生実施報告 ***貴重な体験となった武尊山山開き神事参列***

今年の木馬道再生は６月の梅雨の時期にプログラムされたことから雨は覚悟の上であったが空梅雨気味の天候に期待もあり、昨年に味わった木馬の滑走の感激をもう一度と梅雨空の中17名が参加。

 

この時季の上ノ原風景

 

まず、木馬で搬出した木材を木炭にするためにNPO法人奥利根水源ネットワークが新たに設置した改良ドラム缶炭窯の説明を北山塾頭にしてもらい木馬道再生の取り組みを意義づける。

路盤づくり、チェンソ―伐倒

 

木馬道は昨年５０ｍが作設している。それを延長するので炭窯から昨年の終点までの路線選定を行う。炭窯のそばの一段高いところに土場（木材集積場）を決め、そこから昨年の終点地点まで急傾斜にならないようほどよい傾斜で、岩や根株を避けて選定する。途中接続の関係で急傾斜となるところは土盛り補整することとし、延長は約１５０ｍ（総延長２００ｍ）となった。もちろん、散策路としても使える

 

中間付近が接合部で難所

 

路線に沿って刈り払いして斜面を切り（切土）で路型を作る、路面を平らにして路盤ができる。途中の急傾斜のところが難所であり桟木（土止め）を敷き盛土する。どうにか１００ｍの路盤ができたのでチェンソ―でミズナラを伐採して１，５ｍ程度の盤木（路面に敷く横木）を作り、それを敷設する。昨年の経験があるので作業が捗り1日目で３０ｍに盤木が敷設できた。

 

難所での作業

 

作業終了前、始点近くにあった盤木を木馬で運ぶことにした。積載した材の縛りの締め方がわからない。今年は、阿部惣一郎師匠が怪我のため指導が受けられない。昨年かなりの技術を伝授されたつもりであるが機微なところはやはり師匠がいるのといないとでは大違いである。師匠がいればなーと思ってしまう。木馬を滑走せせるが昨年と違いスムースに行かない。なんとか７０ｍほど滑走させたが昨年のような歓声が上がらない。

 

締め方がわからない

 

 

滑走開始

 

歓声は？？

 

明日も天気がなんとか持ちこたえてくれることを期待して、重労働の1日目の作業を終わる。

　この夜の宿は、温泉付きのロッジ「たかね」である。車座講座は北山塾頭に「自伐型林業への挑戦」としてお願いした。ＮＰＯ法人奥利根水源ネットワークが上ノ原ミズナラ林の若返り伐採で出る木材を炭や薪にして販売する構想であり、みなかみ町がエコパークに登録されたことを契機に旅館やホテルが使っているマレーシアなどの炭に替わって地産地消の運動をおこし供給しようとするものである。塾としても今回のようなプログラムを通じて協力することができる。参加者からも問題提起されるなど課題は多いがぜひ軌道いや木馬道に乗せてほしい。

　さて、2日目、かなり強い雨音で目が覚める。上ノ原に行ってみると昨日の木馬道で作業するとぬかるみになる恐れがある。その場で作業の中止を決断する。

　この日は武尊山の山開きの日である。塾も招待されている。山伏が来て神事があるとのことなので朝食後、裏見の滝そばの武尊神社に一同を案内した。

　武尊神社に着くとすでに多くにの人がいて神事の準備ができていた。

奉賀帳に記帳して記念品をいただき進められて席に着く、利根川水源藤原合唱隊が山男の歌を歌うと我が山ガールたちはいてもたってもおられなかったのだろう合唱隊に飛び入り参加して一緒に歌って、とうとう最後まで合唱してしまった。地元との触れ合う機会を作ろうといろいろなことをやってきたがこれほど自然に溶け込んだ雰囲気は今までになかったこと。うれしくなってしまった。山ガールの諸姉とＩ.Ｍさんの快挙です。

奥利根源流藤原合唱隊に仲間入り

　来賓のあいさつのあと神事が始まるとその厳かさと不思議な光景に感動を受けました。修験道山伏が吹く法螺貝で神事が始まり、般若心教、祝詞、まじない言上が奉じられて斧などを使ったまじないしぐさが続き玉串奉奠となり塾もその栄を受けました。般若心教と祝詞の組み合わせも不思議だが、まじない言上はどこかで聞いたような文句だと思っていたら秋田マタギのことを書いた小説の中に出てくるおまじないと同じフレーズであった。
 

法螺貝の音とともに修験道入場

 

　「あびらうんけんそわか・・アビラウンケンソワカ・・阿毘羅雲吽欠薩婆詞！」が妙に耳に残った。その後、山伏を先頭に行列を組んで登山道を歩き、山開き神事は終了した。

 

般若心教をとなえる

 

ここで安全を祈願したことがこの後のアクシデントを武尊の神のご加護で最小限にくい止めることができたと思う。

 

山伏とぐんまちゃん

 

この後、谷川岳天神平に行く予定でいたが、思った以上に時間を費やし、予定を変更し、裏見の滝を見ることにした。雪解け水と梅雨の水で滔々と落ちる滝水に圧倒された。此処は樹木の種類も多く解説しがいがある。

裏見の滝

 

 

この後は上ノ原にもどり、草原散策（ワラビ狩り）で過ごし昼食。

帰り道の運転、疲れもあったのかほんの一瞬、目をつむったようでガードレールをこするアクシデント。皆さんの大切な命を任せられたドライバーとして失格である。同乗者の皆様にはひやりとさせたことお詫び申し上げます。直前に2回ほど妙なあくびをした時に休憩すべきだったと大いに反省しています。

木馬という言葉にひかれて参加する予定だった前橋市の日帰り初参加の2名の方は2日目が雨のためお目にかかることができなかったのは残念。またの機会に是非おいでください。

 

上ノ原の賑わい：白花タニウツギとスゲハムシ？

 

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文責　草野

 

麗澤中学樹木観察会

5月21日に柏市の麗澤中学校1年生の樹木観察会が行われました。

この観察会は、麗澤中学校の「自分（ゆめ）プロジェクト」（＝自分自身の関心・適性・能力、また将来に対する意欲を発見するための自分発見プロジェクト）の一環として行われているもの。森林塾青水は4年前から全面的にかかわり、メンバーがインストラクターとして参加しています。

麗澤中学校は広大な敷地にたくさんの樹木が植えられていて、森のように維持されているところもあります。その校内を、青水のメンバー2人と先生1人で、15人～20人くらいの生徒と一緒に回り、自然観察をします。今年は例年より1クラス多く、5クラス10グループとなり、青水側のインストラクターも19人で行いました。

樹木や自然についての知識を実際に体験してもらうことはもちろん、自然の中のいろいろなものに気づくことができるようになってもらおうと、各インストラクターがそれぞれの視点で工夫をしながら解説します。子供たちにも、芝生に寝転がることに抵抗がある子から、なんでも触ったり食べたりしたがり、質問攻めにしてくる子まで、様々な子がいます。観察会中には、子供たちの発見の声が飛び交います。ヒノキの材のにおいをかいで、温泉やホームセンターを連想したり、ニッケイの葉のにおいをバジルみたいだと言う子が多かったり、その視点や感覚には、こちらもなるほどと感心することも。私たちも、子供たちの反応を楽しみながら取り組んでいます。

観察会の後は、教室に戻ってまとめの発表をします。班ごとに紙を用意して、ポストイットで発見したものを共有したあと、班ごとにみんなの前で発表してもらいました。中学生になったばかりの彼らにとっては慣れないことだと思いますが、観察会中に話したことをしっかりと覚えていたり、拾った葉っぱや実を紙に張り付けてきれいにまとめたりしていて感心しました。

次は10月にみなかみにフィールドワークに来てもらいます。学校の森とはまた違う、より自然らしい自然の中で子供たちが何を感じてくれるのか、楽しみです。

お福分け 恵み育たぬ 春遅し

　森林塾青水の春の活動は、自然に恵みを少しだけ福（すそ）分してもらう山菜狩りである。1年８～９回の活動のうち茅場の作業が中心でないのは５月のこの活動と今年は９月に予定している諏訪神社例大祭、そして３月の地域イベントをお手伝いするキャンドルナイトである。この3つは藤原の風景や文化に触れる遊び色彩が強い。

今年は野焼きも雪に悩まされたが、藤原の春は２週間遅れている。ワラビも小さく、コシアブラやウワバミソウの生育も芳しくない。何とか間に合うのはコゴミ、イタドリ、ヨモギ、ギボウシであるが量が少ない。

　そんなわけで、「新緑の下、藤原の菜を楽しむ」と銘打って催した一般参加歓迎プログラムは、山菜はお預け、今回の宿、民宿「奈倉」のご主人の「あまり期待できない」との事前情報で新緑を楽しむプランに切り替えた。

　それでも、藤原は今、紫の藤の花が盛りであり、これも「天ぷら」にと採取。食べたことはないが豆科であるのでニセアカシアと同じであろうと試すことにした(結果は試食の段階まで行かなかった)。

今年はフジの花が多く咲いている

トチノキも着花が多い

　上ノ原に着くと、沢山の車が停まり、人が茅場で動いている。ワラビ取りの人々である。これではお福分けも残っていないだろうと、昼食後、奈倉のご主人の案内で照葉峽と水源の森林に行くことにする。ひょっとしたらコシアブラが・・・。

野焼のあとのススキの芽吹き

　しかし、ここも季節は遅く、まだ残雪が多く山に入れない。ブナの芽吹きを眺め、照葉峽の数か所のビューポイントでとうとうと流れる雪解け水を見ながら帰ることにした。

　この時期の湯ノ小屋川は雪解け水が暴れるように流れる。これほどの水の量が見られるのは県道が開通してしばらくのこの時季しかない、ある意味ラッキーである。山に蓄えられた雪が気温の緩みと前日の雨で一気に流れ下っている。その音で回りの新緑も圧倒されている。今の時期の主役は水である。

思わず詠んだ一句　”　新緑の　騒ぎかき消す　水の音　”　

つづみの滝

渓流をバックに集合写真

　途中、「須田貝」集落の時が止まったような静かな佇まいを見て宿に帰る。

　気を使って宿のご主人がたくさんの山菜料理の擁していただきそれを堪能した後、車座講座。

　今夜の車座講座は、藤原地区で俳句を詠むグループ「とちのみ」のメンバーの木曽武子さんと林　美佐子においでいただき活動状況を語っていただく。会の句集を見ながら、会の発足のこと、俳句の作り方などを教えていただき最後にみんなで一句発句して披露することにした。その結果は、茅風通信で・・・。

お気に入りの1句に手を上げて投票

　次の日、早起きして上ノ原に行くと、すでに２０人ほどの人がいる。ワラビ採りかと近づくと、網袋を持ちウツギなどの新葉を摘んでいる。「何をしているのか」と聞くと、「木の葉を採取して、発酵させ酵素を作る」とのこと、東京の会社の社員が早朝から集まって作業しているようだ。今はやりの健康食品の類らしいがどんな葉がいいのかと聞くと「新葉なら何でも」とのこと、おいおい、此処にはドクウツギもあるし、ヤマウルシもある、それらの見分けがつくのか聞くとまるで知らない様子。ただの葉を集めて健康食品を作る怪しい宗教集団か？これで作った健康食品を売るのかと少し懐疑的になるが余計な心配かも。これは共謀罪の対象になる？私はこんなものは買わない。

朝6時に新葉の採取？

その後、県道の側溝掃除の箇所を下見しておき、7時に早起きができた人9人は朝飯前の１時間、奉仕活動をしてもらった。

朝飯前の側溝整備

整備を終えて「要介護度ニ～ィ」

この日、谷川の一ノ倉のブナ林と雪渓を見るプログラムに変更することも考えたが、上ノ原の散策も捨てがたくそのまま昼食まで薫風の上ノ原で散策と岡田さんの野点を楽しんだ。

今回はカナダから一時帰国して参加されたW.Yさんが天然の存在感を出してみんなの人気者に・・・。

「カナダからラブレター（感想）」をとの私のリクエストを本気に取ってくれたろうか？

今回のプログアムは季節に見限られ、その場での変更を余儀なくされたがこれも自然の中の活動、それはそれで楽しいものとなった。プログラムの変更が可能なのも藤原にはたくさんのタカラがあるからで、無理せずに安全第一でやればよい。

帰りに、宿の主人にもらったコゴミとワラビと菜の花のお土産が「山菜狩り」の面目を保った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　草野記